להיות או לחדול

הרבה דרמות ואקשן הערב במחזור נעילת שלב הבתים ביורוליג, ובמוקד המשחק בין ניז'ני נובגורוד לבין אוניקס קאזאן, כאשר ככל הנראה רק המנצחת בין השתיים תעלה לשלב הבא.

אוניקס קאזאן מדורגת במקום השלישי בטבלה ואילו ניז'ני במקום החמישי, כאשר ניצחון יעלה אותה לרביעייה הראשונה שעולה לשלב הבא, אך אם אוניקס קאזאן תפסיד היא תצטרך להתפלל להפסד של ז'לגריס שנמצאת במקום הרביעי - ובסיטואציה כזאת גם ניז'ני נובגורוד וגם אוניקס קאזאן יעלו לשלב הבא.

ניז'ני נובӒורוד יצאה עם ידה על העליונה בשלושה משחקי חוץ העונה ביורוליג ובוודאי שבבית היא תרצה לעשות זאת פעם נוספת, אך הם יצטרכו להסתדר ללא השחקן המוביל שלהם, טיילור רוצ'סטי שקלע העונה 20 נקודות בממוצע למשחק וייעדר גם הערב.

עם הגב לקיר במחזור האחרון ניז'ני נוӑגורוד יצאה למשחק חוץ קשה מאוד מול אנדולו אפס הטורקית, ובמשחק עם סקור נמוך הצליחה לנצח ולהחיות את חלום העלייה לשלב הבא, שהיה נראה כחלום אחרי שני ההפסדים הקודמים נגד ריאל מדריד וז'לגריס.

ביורוליג אוניקס קאזאן רשמה ארבע ניצחונות ברציפות והיא תנסה לנצߗ את כל הסיבוב השני של שלב הבתים ביורוליג ולהוכיח שהיא קבוצה ברמות הגבוהות של המפעל. היתרונות שלה באים לידי ביטוי בעיקר משני הגארדים הטובים קורטיס ג'רלס וקית לנגפורד המצוין, שהוא הסקורר המוביל של קאזאן עם 16 נקודות למשחק, וכמובן הגבוה המוכר לכולנו שמשחק העונה בעיקר כסנטר, ד'אור פישר שקולע 14 נקודות למשחק ביורליג. יתרון נוסף שלה הוא ממוצע של 7.3 ריבואנדים בהתקפה למשחק, הכי הרבה במפעל.

ניז'ני נובגורוד תנסה מול יתרונות קאזאן לנצל עד תום את השחקן המשתפר שלה בתקופה האחרונה, הפרוורד האמריקאי טרנס קינסי שקולע בארבעת הניצחונות האחרונים במספרים דו ספרתיים ולזכותו גם מעמד החוטף הכי טוב ביורוליג עם ממוצע של 2.6 חטיפות למשחק.

זהו משחק קריטי לשני הצדדים ולכן אנו צופים שיהיה צמוד מאוד.