הפועל תל אביב רוצה לשמור על המקום בצמרת

הפועל תל אביב תתייצב הערב (שלישי) באולם "ארנה 8888" שבסופיה, בולגריה, למפגש מסקרן מול פריז בסקטבול. מדובר במשחק השלמה מהמחזור ה-21 ביורוליג, שנדחה כבר פעמיים – פעם בשל קשיי לוגיסטיקה של הצרפתים ופעם בשל המצב הביטחוני הרגיש באזור.

הפועל מגיעה בשיא הביטחון לאחר הניצחון הקשוח בברצלונה (75:80), כשהיא נשענת על היכולת הפנטסטית של אליייזה ברייאנט (21 נקודות במשחק האחרון). אלא שהפעם האתגר יהיה כפול: בשל העובדה שמדובר במשחק דחוי, שחקני הרכש קסלר אדוארדס וליוואי רנדולף לא רשאים לקחת חלק במשחק מאחר שלא היו רשומים במועד המקורי. בנוסף, הסנטר הבכיר ג'ונתן מוטלי נמצא בספק גדול בשל פציעה בקרסול וטרם שב לאימונים מלאים.

מנגד, פריז היא קבוצת חוץ מסוכנת ביותר שמגיעה לאחר שלושה ניצחונות חוץ רצופים ביורוליג. הגארד הדינמי ג'סטין רובינסון, שקלע 25 נקודות בניצחון על וילרבאן, הוא האיש שהאדומים יצטרכו לעצור. בסיבוב הקודם באוקטובר זה נגמר בדרמה אדירה (88:89 להפועל), כשדני אוטורו הצטיין עם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים. הצרפתים יקוו לקבל תרומה דומה מתחת לסלים מאלן דוקוסי, שנמצא בכושר ריבאונד מצוין.

נתונים בולטים: המפגש האחרון בין הקבוצות הוכרע על חודו של פוינט לטובת הפועל. היעדרותם של אדוארדס ורנדולף מקצרת משמעותית את הרוטציה של איטודיס. פריז ניצחה בחוץ קבוצות כמו באסקוניה ופנאתינאיקוס בתקופה האחרונה.

למרות הסגל החסר והעובדה שהמשחק נערך במגרש נייטרלי, הפועל תל אביב הוכיחה השנה אופי יוצא דופן במשחקים "ביתיים" רחוק מהבית. היכולת של ברייאנט ואוטורו אמורה להספיק כדי לעמוד בליין מול הקבוצה הצרפתית.

ההימור שלנו: הפועל תל אביב (6.5-). ההימור: 1 יחס: 1.80