מלחמת כוכבים באתונה: פאו ומונאקו בקרב על הפלייאין

המתח ביורוליג מגיע לשיאו ב"טלקום סנטר" (OAKA), שם פנאתינייקוס תארח את מונאקו לקרב ישיר על הכרטיס לפלייאוף. המנצחת תזכה למפגש מול ולנסיה בשלב הבא, בעוד המפסידה תיאלץ להילחם על חייה בהזדמנות אחרונה ביום שישי. פאו מגיעה בשיא הביטחון אחרי שהביסה את אנאדולו אפס ב-35 הפרש בשבוע שעבר, ומקווה שהמומנטום הביתי יעשה את שלו פעם נוספת.

במוקד העניינים עומד דו-קרב הרכזים המרתק ביותר באירופה: קנדריק נאן, הסקורר הבלתי עציר של המארחת, מול ה-MVP המכהן מייק ג'יימס. לשניים יש סיוע משמעותי מסביב – פאו נהנית מהניסיון המוכח של קוסטאס סלוקאס ומהמהירות של טי.ג'יי שורטס, בעוד מונאקו מציגה את אלי אוקובו ומתיו סטראזל שנמצאים בכושר מצוין ועזרו לקבוצה לרשום שלושה ניצחונות רצופים.

עם זאת, נראה שלפנאתינייקוס יש יתרון פיזי משמעותי מתחת לסלים. מונאקו מגיעה עם סגל מעט חסר ותצטרך הופעות הירואיות מדניאל תייס וקבאריוס הייז כדי לעצור את המפלצת התלת-ראשית של פאו: מתיאס לסור, קנת' פאריד וחואנצ'ו הרננגומז. השליטה בריבאונד והנוכחות בצבע עשויות להיות הגורם המכריע שיוביל לבריחה בירוק.

מבחינה טקטית, שתי הקבוצות אוהבות לרוץ (רשמו כמעט 30 אסיסטים כל אחת במשחקין האחרונים), אך האינטנסיביות ההגנתית של ג'ריאן גרנט וצ'די עוסמאן מול אלפא דיאלו וג'רון בלוסומגייים היא זו שתקבע את הטון. באולם הביתי הכי קשה באירופה, פנאתינייקוס לא רק רוצה לנצח, היא רוצה לשלוח הצהרה לכל היבשת.

הימור ווינר:

המשחק: פנאתינייקוס – מונאקו (8.5+)

הניחוש: פנאתינייקוס תנצח מעל 8.5

הסימון: 1

היחס: 1.80