נוטינגהאם פורסט – אסטון וילה: הטירוף בסיטי גראונד מול המומחה האירופי

הערב באצטדיון ה"סיטי גראונד", נוטינגהאם פורסט תארח את אסטון וילה למערכה הראשונה של חצי גמר הליגה האירופית. המארחת, תחת הדרכתו של ויטור פריירה, מגיעה במומנטום פנומנלי אחרי 0:5 מהדהד על סנדרלנד בליגה ורצף של שמונה משחקים ללא הפסד בכל המסגרות. פורסט הפכה העונה למכונת איומים על השער, כשהיא מובילה את המפעל בכמות בעיטות (232), והיא מחפשת ניצחון ביתי שלישי ברציפות שיקרב אותה לגמר היסטורי. במוקד יעמוד מורגן גיבס-ווייט, שנמצא בכושר הטוב בקריירה שלו עם שישה מעורבויות בשערים בשלושת משחקיו האחרונים, כולל נטייה "להתפוצץ" ב-20 הדקות הראשונות של משחקי הבית.

מנגד, אסטון וילה מגיעה כשהיא ממוקדת מטרה במפעל האירופי, במיוחד לאחר ההפסד המאכזב לפולהאם בליגה שהוכיח כי הראש של שחקניו של אונאי אמרי נמצא מזמן ביבשת. אמרי, "מר ליגה אירופית", מחזיק ברצף מדהים של חמישה מעברים מוצלחים בחצאי הגמר האחרונים שלו במפעל, והווילאנס רחוקים ניצחון אחד מהשוואת שיא אנגלי של עשרה ניצחונות אירופיים רצופים. למרות זאת, הקבוצה מתקשה לכבוש מחוץ לביתה בתקופה האחרונה (שער אחד בלבד בשבעת משחקי החוץ האחרונים) ותחסר ככל הנראה את אמאדו אוננה הפצוע.

ההיסטוריה הקרובה במפגשים הישירים מלמדת שלווילה קשה מאוד ב"סיטי גראונד" – היא לא ניצחה שם מאז 2019, ורק לפני פחות מחודש נפרדו הקבוצות בתיקו באותו אצטדיון. כשפורסט מגיעה עם ביטחון עצמי בשמיים אחרי חמישייה בליגה, ומציגה הגנה ביתית יציבה (רק שניים מתשעת משחקי הבית האחרונים שלה עברו את רף 2.5 השערים), נראה שהתנופה האדומה תכריע את הכף מול היכולת הבינונית של האורחים בחוץ.

הימור ווינר:

המשחק: נוטינגהאם פורסט – אסטון וילה הניחוש: נוטינגהאם פורסט תנצח הסימון: 1 היחס: 2.25