שלושת האריות מחפשים להתעורר מול הנמרים המפתיעים

אנגליה תפגוש באטלנטה את הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו לקרב מסקרן במסגרת שלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026. למרות שסיימה בראש הבית לאחר ניצחון 0:2 על פנמה, הנבחרת של תומאס טוכל רחוקה מלהרשים מבחינת היכולת. עם זאת, במבחן התוצאה היא ממשיכה לספק את הסחורה, כאשר מאז כניסתו של המאמן הגרמני רשמה עשרה ניצחונות ב-11 משחקים רשמיים.

האנגלים ממשיכים להסתמך על המשמעת ההגנתית שמאפיינת אותם. לא פחות מ-14 מתוך 15 הניצחונות האחרונים של "שלושת האריות" הגיעו כשהם שומרים על רשת נקייה, נתון שממחיש היטב את הסגנון הטקטי של טוכל. גם הפעם יחפש המאמן הכרעה סבלנית, כאשר הארי קיין, שהפך למלך שערי אנגליה במונדיאלים בכל הזמנים עם 11 כיבושים, יעמוד שוב במרכז ההתקפה. מנגד, הפציעות של ג'ארל קואנסה וריס ג'יימס ממשיכות ליצור כאב ראש בעמדת המגן הימני.

מנגד, קונגו כבר רשמה את אחד הסיפורים הגדולים של הטורניר. ה"לופארדס" העפילו לראשונה בתולדותיהם לשלב הנוקאאוט אחרי ניצחון 1:3 על אוזבקיסטן ותיקו יוקרתי מול פורטוגל. למרות שניצחו רק פעם אחת בחמשת משחקיהם האחרונים, מדובר ביריבה שממעטת מאוד לקרוס. מאז מרץ 2022 לא הפסידה קונגו באף משחק רשמי בהפרש של יותר משער אחד, כאשר יואן וויסה ממשיך להוביל את ההתקפה עם שלושה מארבעת שערי הנבחרת בטורניר.

גם הנתונים תומכים במשחק זהיר. שבעה מתשעת משחקיה האחרונים של אנגליה ו-13 מתוך 16 משחקיה האחרונים של קונגו הסתיימו עם פחות מ-2.5 שערים. האנגלים נוהגים להכריע את המשחקים לאחר ההפסקה, בעוד שקונגו כלל לא כבשה לפני הדקה ה-30 בעשרת משחקיה האחרונים. צפוי קרב סבלני שבו האנגלים יחפשו לשחוק את היריבה עד לרגע המתאים.

על הנייר, פערי האיכות בין הסגלים ברורים. קונגו תנסה לצופף ולהקשות, אך ככל שהמשחק יתקדם יתרון העומק, הניסיון והאיכות של אנגליה צפויים לבוא לידי ביטוי. ברגע שהשער הראשון יגיע, הדרך לניצחון בהפרש של יותר משער אחד עשויה להפוך לפשוטה הרבה יותר.

המלצת ווינר: המשחק: אנגליה (1-) - ד.ר. קונגו (מונדיאל 2026, שלב 1/32)

הימור: אנגליה תנצח מעל שער (אנגליה 1-)

הניחוש: 1

היחס: 1.65