האם וולבס תפתח את העונה ברגל ימין מול בלקבורן?

וולברהמפטון (וולבס) נפרדה מהפרמייר ליג אחרי שמונה שנים רצופות, ומגיעה לעונה הזו במטרה אחת ברורה: לשוב מיד לליגה הבכירה. על הקווים עומד המאמן הפורטוגלי סזאר פיישוטו, שהגיע מגיל ויסנטה למשימתו הראשונה מחוץ לפורטוגל.

בגזרת הרכש, חזרתו של ראול חימנס לאחר ארבע שנים היא הבשורה הגדולה ביותר, לצד הצטרפותם של המגן קיראן טריפייר והקיצוני רפיק סעיד. מנגד, עזיבתו של הקשר הדינמי ז'ואאו גומש הורגשה היטב. במשחק הרשמי הראשון של העונה בגביע הליגה, וולבס הציגה יכולת משכנעת עם ניצחון 0:3 על פורט וייל, כשכל השערים הובקעו כבר במחצית הראשונה מרגלי ארמסטרונג (14'), אנדרה (34') ופרננדו לופס (43').

מבחינת הסגל, ראול חימנס והבלם לדיסלב קרייצ'י עדיין לא בכושר משחק מלא וצפויים לפתוח על הספסל. הרכש החדש סעיד נותר מחוץ לסגל עקב כושר לקוי, בעוד השוער המחליף ג'ונסטון והקשר בלגארד ייעדרו.

בלקבורן, מנגד, מגיעה לאחר עונה מסויטת שבה כיוונה לפלייאוף אך סיימה במקום ה-20 בלבד. המאמן טוני מוברי חזר לקדנציה שנייה במועדון, אך הקהל המקומי מודאג מאוד מהיעדר חיזוק משמעותי בחלון ההעברות – למעט הקשר מוסא בראנג'י והקשר הבלם סאם מורסי שהגיע ברגע האחרון.

העזיבות של שחקני האגף הנגס ורדבונד, לצד הבלם טרונסטאד, החלישו את הקבוצה, מה שהשתקף כבר בסיבוב הקודם בגביע הליגה, כשהתקשתה לנצח 1:2 את ברטון בזכות שני שערים בדקות הסיום – גודיונסן בדקה ה-81 ופברייר בדקה ה-88.

רשימת החיסורים של בלקבורן למחזור הפתיחה ארוכה וקריטית: המגן הימני מילר, הקשר בראנג'י, הבלמים וורטון וסאת'רלנד, השוער המחליף פירס, הקשר דה נב והחלוץ קארגבו מחוץ לסגל. הרכש מורסי והקשר טבארס, שהחלים מווירוס, צפויים להתחיל על הספסל בלבד.

בשורה התחתונה: שתי הקבוצות מגיעות עם שאיפות ומטרות שונות לחלוטין העונה. פערי האיכות והעומק בסגלים בולטים לטובת וולבס, בייחוד כשהאורחת מגיעה עם סגל דליל וסובלת ממכת פציעות קשה בחלק האחורי. למרות הסיכונים הטיפוסיים למחזור פתיחה, הביתיות והאיכות ההתקפית של וולבס צפויות להכריע.

המשחק: וולברהמפטון – בלקבורן

הימור מרכזי: תוצאת סיום – וולברהמפטון תנצח

סימון: 1

יחס: 1.40