מבחן ראשון: פנרבחצ'ה מארחת את וירטוס בולוניה

פנרבחצ'ה תפתח את עונת היורוליג בביתה מול וירטוס בולוניה, כאשר שתי הקבוצות מגיעות למחזור הראשון אחרי קיץ שונה מאוד. הטורקים שמרו על בסיס איכותי והוסיפו אליו לא מעט שמות גדולים, בעוד וירטוס ביצעה שינוי עמוק בסגל ופתחה למעשה פרק חדש.

פנרבחצ'ה סיימה את העונה שעברה במאזן של 24 ניצחונות מול 14 הפסדים והגיעה עד לפיינל פור. למרות ההצלחה, הקבוצה של שארונאס יאסיקביצ'יוס לא הסתפקה בכך והתחזקה בצורה משמעותית, בעיקר במטרה להוסיף עוד אפשרויות ועומק בצד ההתקפי.

שיין לארקין, וויל קלייברן, שאבון שילדס, טרנט פורסט, מרכוס בינגהאם ג'וניור, ברקסטון קי, ג'וני ג'וזאנג וסרטאץ' שאנלי הצטרפו במהלך הקיץ, בעוד שחקנים מרכזיים כמו ווייד בולדווין, ניקולו מלי וטיילן הורטון-טאקר נשארו במועדון. על הנייר, מדובר באחד הסגלים העמוקים והאיכותיים ביותר ביורוליג.

אלא שכמות גדולה כל כך של שחקנים חדשים מביאה איתה גם אתגר. יאסיקביצ'יוס עדיין צריך למצוא את ההיררכיה הנכונה ואת השילובים שיעבדו בצורה הטובה ביותר. המאמן הליטאי כבר ניסה בתקופת ההכנה הרכבים שונים ולא שגרתיים, כולל חמישייה ללא רכז טבעי וללא סנטר, שכללה את בולדווין, הורטון-טאקר, שילדס, קלייברן וקי.

בטורניר הסופרקאפ של היורוליג הפסידה פנרבחצ'ה 92:90 לאולימפיאקוס, לפני שהתאוששה עם ניצחון 77:85 על דובאי, כאשר הורטון-טאקר הצטיין עם 23 נקודות. בהמשך היא גם זכתה בסופרקאפ הטורקי לאחר ניצחון על בשיקטאש, כך שמבחינת תוצאות, פתיחת העונה שלה בהחלט חיובית.

אחד הדברים שאסור לשכוח בתוך כל השינויים הוא הבסיס ההגנתי שבנה יאסיקביצ'יוס. פנרבחצ'ה סיימה את העונה שעברה עם הדירוג ההגנתי השני בטיבו ביורוליג, והיכולת שלה לכפות על היריבות משחק מסודר בחצי המגרש עשויה להיות משמעותית במיוחד מול וירטוס החדשה.

יאסיקביצ'יוס עצמו הודה לפני פתיחת העונה שהקבוצה עדיין בתהליך. לדבריו, פנר עובדת יחד רק מספר שבועות ומנסה לשלב את השחקנים החדשים ולסדר את החלקים השונים. זה אולי הסיפור המרכזי סביב הטורקים כרגע – כמות עצומה של כישרון, אבל קבוצה שעדיין רחוקה כנראה ממיצוי הפוטנציאל שלה.

וירטוס בולוניה, מנגד, ביצעה במהלך הקיץ מהפכה של ממש. האיטלקים החליפו מאמן, נפרדו מחלק משמעותי מהסגל והורידו בצורה ניכרת את הגיל הממוצע של הקבוצה. אלכס מומברו קיבל את המושכות וינסה לבנות בבולוניה קבוצה צעירה, מהירה ואגרסיבית יותר.

בין השחקנים שעזבו את וירטוס נמצאים לוקה וילדוסה, אלסנדרו פאיולה, קרסן אדוארדס, מאט מורגן ואלן סמיילאגיץ'. במקומם הצטרפו טרנט פרייז'ר, קסלר אדוארדס, מרכוס קאר, ראשיד בלו, בובי קלינטמן ו-וונדל מור ג'וניור.

השינויים הרבים גורמים לכך שווירטוס, בדומה לפנרבחצ'ה אך בצורה קיצונית אפילו יותר, עדיין צריכה זמן כדי להתחבר. במשחק ההכנה האחרון שלה היא ניצחה 80:97 את מקסימה רומא, אך המבחן הרשמי הראשון כבר המחיש את הבעיות שעשויות ללוות אותה בתחילת העונה.

וירטוס הפסידה 80:71 למילאנו בחצי גמר הסופרקאפ האיטלקי, אחרי מחצית ראשונה רעה מאוד שבה הצליחה לקלוע 23 נקודות בלבד. מומברו לא ניסה להסתיר את הבעיה והגדיר את 20 הדקות הראשונות כגרועות מאוד, אם כי במחצית השנייה וירטוס כבר נראתה הרבה יותר כמו קבוצה.

המטרה של מומברו היא לגרום לווירטוס לשחק מהר, לרוץ ולהגיע למצבי התקפה לפני שההגנה היריבה מספיקה להתארגן. זה עשוי להיות המפתח מבחינת האיטלקים באיסטנבול, משום שמשחק עומד מול ההגנה החזקה והפיזית של פנרבחצ'ה עלול להקשות עליהם מאוד.

אין ספק שפנרבחצ'ה איכותית יותר, עמוקה יותר וגם נהנית מיתרון הביתיות, ולכן היא פייבוריטית ברורה במשחק הזה. עם זאת, הליין של 11.5 נקודות הוא גבוה מאוד למחזור הראשון של העונה, במיוחד כשגם הטורקים עדיין נמצאים בשלבי התחברות ומנסים להטמיע מספר גדול של שחקנים חדשים.

וירטוס אמנם רחוקה מלהיות מוצר מוגמר, אבל הסגל שלה כולל מספיק אתלטיות וכישרון כדי לנסות להישאר במשחק. אם האיטלקים יצליחו להכתיב לפרקים קצב גבוה ולהימנע מאותן דקות התקפיות חלשות שאפיינו אותם מול מילאנו, הם בהחלט יכולים להקשות על פנרבחצ'ה לכסות פער דו-ספרתי גבוה.

פנרבחצ'ה אמורה לנצח את המשחק, אבל ניצחון שלה וניצחון ביותר מ-11 נקודות הם שני דברים שונים. במחזור פתיחה, מול קבוצה חדשה ובזמן שהסגל של יאסיקביצ'יוס עדיין מחפש את האיזון הנכון, הפלוס הגדול של האיטלקים נראה מעניין יותר.

ההמלצה שלנו: וירטוס בולוניה (+11.5)

משחק: פנרבחצ'ה – וירטוס בולוניה (+11.5)

הימור: וירטוס בולוניה +11.5

תחזית: פנרבחצ'ה צפויה לנצח בביתה, אבל וירטוס יכולה להישאר בטווח הליין ולא לאפשר לטורקים לברוח להפרש גבוה.

שורה תחתונה: פערי האיכות נוטים בבירור לטובת פנרבחצ'ה, אך הטורקים עדיין מחברים סגל עמוס בשחקנים חדשים. וירטוס נמצאת בעצמה בתהליך בנייה, אבל ליין של 11.5 נקודות מעניק לה מרווח גדול מספיק כדי ללכת עם האיטלקים גם במקרה של הפסד באיסטנבול.